EGRETTA ALBA

 Linnaeus, 1758

 versione scheda 01 del 14 novembre 2013

Cartina della diffusione non disponibile.

azzurro = nidifica         rosso = stanziale        verde = sverna

L’Airone bianco maggiore ha il piumaggio di color bianco candido, le scapolari sono allungate e costituiscono le lunghe egrette. I sessi si assomigliano. Nella fase riproduttiva il becco è giallo ma, con l’intensa vascolarizzazione controllata dagli ormoni sessuali, si colora di nero. La colorazione delle zampe e dei piedi varia dal bruno al nerastro. Le dita sono quattro e lunghe. L’unghia posteriore del dito medio è dentellata sul margine interno ed è utilizzata per assestare il piumaggio. Si distingue dalla Garza perché rimane più grande e per la diversa colorazione delle zampe, dei piedi e del becco. Mentre durante il volo si può distinguerli dalle Cicogne perché il movimento del battito delle ali è più lento e il collo è tenuto a forma di “S”. Normalmente l’Airone bianco maggiore è silenzioso quand’è lontano dalla colonia, ma quando raggiunge il nido emette dei versi profondi e gracchianti. Misura in lunghezza 85-105 cm; l’apertura alare e pari a 140-170 cm e pesa 950-1700 g.

Nidifica in colonie, e si può associare con le altre specie di aironi. Il nido è costruito tra le fitte canne che si trovano nelle zone palustri. L’uovo ha  le dimensioni medie mm 61 x 43. Una covata completa comprende 2-5 uova. La cova dura 25 giorni e viene effettuata da entrambi i genitori. I pulcini sono accuditi e nutriti da entrambi i genitori. I pulcini sono già atti al volo all’età di 40 giorni. La maturità sessuale viene raggiunta al terzo anno di età.

La sua dieta è composta principalmente di pesci, anfibi, e piccoli rettili, e normalmente caccia in piccoli gruppi. Quando l’acqua è bassa, si ciba camminando col corpo orizzontale e fermandosi per afferrare le prede con precisi colpi di becco, quando è profonda resta immobile al limite della buca, con la testa e il collo leggermente inclinato, osservando il fondo: avvistata la preda, di scatto immerge il collo per catturarla.